生产钢铁所需要料分成四大类来分别讨论：类讨论是含有铁质矿石料；第类是煤和焦炭；第三类则讨论在冶炼过程中来制造熔碴(sl*g)熔剂(或称助熔剂flux)，如石灰石等；后一类是辅助料，如废钢料(scrap)、氧气等。 　　我们通常以碳含量在2%以上叫生铁，低于这个数值叫钢。因此，在冶炼钢铁过程中，含铁矿石先在鼓风炉(blastfurnace)(高炉)中被冶炼成熔融生铁，而后熔融生铁再放到炼钢炉(steelmakingfurnace)中精炼成钢。、铁矿石种类及分布在理论上来说，凡是含有铁元素或铁化合物矿石都可以叫做铁矿石。 　　但是，在工业上或者商业上来说，铁矿石不但是要含有铁成份，而且必须有利价值才行。可是，由于很难性判定一个矿石是否有利价值，所以在工业上很难订立一个铁矿石标准。举例来说，欧洲所产铁矿品质很差，而且含铁量很低，只是因为他们不到好矿石，所以他们就把这种矿石称为铁矿石；而澳洲目前因为品质好含铁量高矿石存量很多，所以像欧洲所那种矿石在澳洲已经认为毫无价值。

　　中南地区铁矿中南地区铁矿以湖北大冶铁矿为主，其他如湖南湘潭，河南省安阳、舞阳，江西和广东省海南岛等地都有相当规模储量，这些矿区分别成为武钢、湘钢及本地区各大中高炉料供基地。大冶矿区是开采早矿区之一，主要包括铁山、金山店、成潮、灵乡等矿山，储量比较丰富。 　　矿石主要是铁铜共生矿，铁矿物主要为磁铁矿，其次是赤铁矿，其他还有黄铜矿和黄铁矿等。矿石含铁量40-50%，高达54-60%。脉石矿物有方解石、石英等，脉石中含SiO28%左右，有一定溶剂性(CaO/SiO2为0.3左右)，矿石含P低，(一般0.027%)，含S高且波动很大(0.01-2%)，并含有Cu(0.2-0%)和Co(0.013%-0.025%)等含有色金属。 　　矿石还性较差，矿石经烧结、球团造块后入高炉冶炼。华东地区铁矿华东地区铁矿产区主要是自安徽省芜湖至江苏南京一带凹山，南山、姑山、桃冲、梅山、凤凰山等矿山。此外还有山东金岭镇等地也有相当丰富铁矿资源储藏，及其他一些钢铁企业料供基地。